Max Bill

* 1908 in Winterthur
† 1994 in Berlin

Der Schweizer wird zu den wichtigsten Künstlern des 20. Jahrhunderts gezählt. Zudem war er Architekt, Designer, Publizist und parteiloser Parlamentsabgeordneter. Er war ein unbeugsamer Mann, mal charmant, mal starrköpfig, mit einem starken Willen und sprachlicher Ausdruckskraft, die von wüsten Beschimpfungen bis zu feinsinniger Ironie reichte. Gemeinsam mit Otl Aicher und Inge Aicher-Scholl gründete er ab 1950 die HfG. Er formulierte ihr Gründungsprogramm in wesentlichen Teilen und entwarf den Hochschulcampus. Nach einer Lehre als Silberschmied in Zürich studierte Bill 1927/28 am Dessauer Bauhaus. Ab 1929 unterhielt er sein eigenes Büro in Zürich, wo er vielfältige Aktivitäten entwickelte. Wie Vordemberge-Gildewart und Albers war er ab 1932 Mitglied der Künstlergruppe »abstraction-création«. Ab 1936 trat er mit seiner »konkreten Kunst« hervor. 1938 wurde er Mitglied des einflussreichen CIAM. 1961–68 war der politisch stets unbequeme Bill parteiloses Mitglied des Zürcher Gemeinderats, 1967–71 Abgeordneter im Schweizer Nationalrat. 1967–74 lehrte er als Professor in Hamburg. Seine Arbeiten wurden unzählige Male ausgestellt, u.a. dreimal auf der »documenta«. Für sein Werk erhielt er zahlreiche Auszeichnungen, u.a. den »Praemium Imperiale«.

This Swiss artist ranks among the most important of the 20th century. He was also an architect, designer, publicist and independent member of parliament. He was an indomitable man, sometimes charming, sometimes pig-headed, with a strong will and a range of linguistic expression which extended from vile insults to rapier-like irony. Together with Otl Aicher and Inge Aicher-Scholl, he was involved in the foundation of HfG from 1950 onwards. He drafted significant parts of its foundation programme and designed the university campus. Following an apprenticeship as a silversmith in Zurich, Bill studied at the Bauhaus in Dessau in 1927/28. Starting in 1929, he had his own office in Zurich, where he pursued a wide range of activities. Like Vordemberge-Gildewart and Albers, he was a member of the “abstraction-création” group of artists. He started producing his “concrete art” in 1936. In 1938, he joined the influential CIAM. From 1961 to 1968 Bill, always politically controversial, was an independent member of Zurich’s Council, and from 1967 to 1971 a member of the Swiss National Council. From 1967 to 1974, he taught as a Professor in Hamburg. His works have been exhibited countless times, including three appearances at “documenta” in Kassel. He has received numerous awards for his work, including the “Praemium Imperiale”.