Tomás Maldonado

* 1922 in Buenos Aires
† 2018 in Mailand

Der argentinische Maler und Designtheoretiker Maldonado gehört zu den ersten Gestaltern, die systematisch über Design unter Perspektiven nachgedacht haben, welche wir heute ganz selbstverständlich mit Etiketten wie »ganzheitlich«, »nachhaltig« und »ökologisch« verbinden. Als junger Künstler wurde Maldonado von der Kunst Max Bills in den Bann gezogen, die er 1950 auf einer Ausstellung in São Paulo kennenlernte. Daraufhin verfasste er eine Monographie über Bill, die 1955 veröffentlicht wurde. Bill lud ihn in der Folge dazu ein, sich als Dozent für den Aufbau der jungen HfG zu engagieren. Gemeinsam mit Aicher forcierte Maldonado kurze Zeit später die Trennung der HfG von Bill und ihre Hinwendung zur Verwissenschaftlichung des Designs. Maldonado entwickelte sich zu einer der führenden Persönlichkeiten der HfG und zu einem weltweit beachteten Propagandisten der Überzeugungen, die der HfG zugrunde lagen. Seine Beiträge in der Zeitschrift ulm gelten als Standardtexte der Designtheorie. 1967 verließ er die HfG und unterrichtete bis 1970 in Princeton, 1976–84 als Professor für Umweltgestaltung in Bologna.

The Argentinian painter and design theorist Maldonado was one of the first designers to think systematically of design from perspectives which we today would quite naturally associate with labels like “holistic”, “sustainable” and “ecological”. As a young artist, Maldonado was entranced by the art of Max Bill, which he encountered at an exhibition in São Paulo in 1950. He then produced a monograph about Bill, which was published in 1955. In consequence, Bill invited him to become involved as a lecturer in developing the young HfG. A short time later, Maldonado, together with Aicher, brought about HfG’s break with Bill and its move towards the scientification of design. Maldonado developed into one of the leading personalities at HfG and a globally respected propagandist for the convictions on which HfG was based. His articles in the magazine ulm are regarded as standard works of design theory. He left HfG in 1967 and taught in Princeton until 1970, and then as Professor of Environment Design in Bologna from 1976 to 1984.